I tillägg till vattentorkningsprincipen

Hygroskopi är ett ämnes förmåga att locka vattenmolekyler från omgivningen genom absorption eller adsorption.
Hygroskopiska ämnen innefattar socker, honung, glycerol, etanol, metanol, svavelsyra, metamfetamin, jod, många klorid- och hydroxidsalter och en mängd andra ämnen.
Zinkklorid och kalciumklorid, liksom kaliumhydroxid och natriumhydroxid (och många olika salter) är så hygroskopiska att de lätt löses i det vatten de absorberar: den här egenskapen kallas deliquescens (se nedan). Svavelsyra är inte bara hygroskopisk i hög koncentrerad form, dess lösningar är hygroskopiska ner till koncentrationer av 10 vol% eller lägre.
På grund av deras affinitet för atmosfärisk fuktighet kan hygroskopiska material kunna lagras i förseglade behållare. När de tillsätts till livsmedel eller andra material för uttryckligt syfte att upprätthålla fuktinnehåll är sådana substanser kända som humectants.
Material och föreningar uppvisar olika hygroskopiska egenskaper, och denna skillnad kan leda till skadliga effekter, såsom stresskoncentration i kompositmaterial. Mängden ett visst material eller en förening påverkas av omgivande fuktighet kan betraktas som dess koefficient för hygroskopisk expansion (CHE) (även kallad CME, expansionskoefficient) eller koefficient för hygroskopisk sammandragning (CHC) - skillnaden mellan de två termerna Att vara en skillnad i teckenkonventionen och en skillnad i synvinkel om huruvida skillnaden i fukt leder till sammandragning eller expansion.